Экскурс в историю
Первоначально архитектура SPARC была разработана с целью упрощения реализации32-битового процессора. Впоследствии, по мере улучшения технологии изготовления интегральных схем, она постепенно развивалась, и сегодня существует 64-битоваяверсия этой архитектуры (SPARC-V9), которая положена в основу семейства новых микропроцессоров, получивших название UltraSPARC.
Первый процессор SPARC был изготовлен компанией Fujitsu на базе вентильной матрицы, работающей на частоте 16.67 МГц. На основе этого процессора была разработана первая рабочая станция Sun-4 с производительностью 10 MIPS, объявленная осенью 1987 года. До этого времени компания Sun использовала в своих изделиях микропроцессоры Motorola 680X0. В марте 1988 года Fujitsu увеличила тактовую частоту до 25 МГц, создав процессор с производительностью15 MIPS.
Позднее компания Sun умело использовала конкуренцию среди компаний-поставщиков интегральных схем, выбирая наиболее удачные разработки для реализации своих изделий SPARCstation 1, 1+, IPC, ELC, IPX, 2 и серверов серий 4xx и 6xx.Тактовая частота процессоров SPARC была повышена до 40 МГц, а производительность с до 28 MIPS. Дальнейшее увеличение производительности процессоров с архитектурой SPARC было достигнуто за счет реализации в кристаллах принципов суперскалярной обработки компаниями Texas Instruments и Cypress. Процессор SuperSPARC компании Texas Instruments стал основой серии рабочих станций и серверов SPARCstation/SPARCserver 10 и 20. В зависимости от смеси команд он обеспечивает выдачу до трех команд за один машинный такт. Процессор SuperSPARC имеет сбалансированную производительность на операциях с фиксированной и плавающей точкой. Он имеет внутренний кэш емкостью 36 Кбайт (20 С кэш команд и 16С кэш данных), раздельные конвейеры целочисленной и вещественной арифметики и при тактовой частоте 75 МГц обеспечивает производительность около 205MIPS.
Компания Texas Instruments разработала также 50 МГц процессор MicroSPARC с встроенным кэшем емкостью 6 Кбайт, который ранее широко использовался в дешевых моделях рабочих станций SPARCclassic и LX.
Затем Sun совместно с Fujitsu создали новую версию кристалла MicroSPARC II с встроенным кэшем емкостью 24 Кбайт. На его основе построены рабочие станции и серверы SPARCstation/SPARCserver4 и 5, работающие на частоте 70, 85 и 110 МГц.
Хотя архитектура SPARC в течение длительного времени оставалась одной из наиболее заметной на рынке процессоров RISC, особенно в секторе рабочих станций, повышение тактовой частоты процессоров в 1992-1994 годах происходило более медленными темпами по сравнению с повышением тактовой частоты конкурирующих архитектур. Чтобы ликвидировать это отставание, а также в ответ на появление64-битовых процессоров компания Sun разработала и начала проводить в жизнь пятилетнюю программу модернизации. В соответствии с этой программой Sun планировала довести тактовую частоту процессоров MicroSPARC до 100 МГц в 1994 году (процессор MicroSPARC II с тактовой частотой 110 МГц используется в рабочих станциях и серверах SPARCstation 4 и 5). В конце 1994 и в течение1995 года на рынке появились микропроцессоры hyperSPARC и однопроцессорные и многопроцессорные рабочие станции SPARCstation 20 с тактовой частотой процессора 100, 125 и 150 МГц. К середине 1995 года тактовая частота процессоров SuperSPARC была доведена до 85 МГц (60, 75 и 85 МГц версии этого процессора применяются сегодня в рабочих станциях и серверах SPARCstation 20, SPARCserver1000, SPARCcenter 2000 и 64-процессорном сервере компании Cray Research).Наконец, в конце 1995 года появились 64-битовые процессоры UltraSPARC-I с тактовой частотой 143, 167 и 200 МГц, и были объявлены процессоры UltraSPARC-II с тактовой частотой от 250 до 300 МГц, серийное производство которых должно начаться в середине 1996 года. В дальнейшем планируется выпуск процессоров UltraSPARC-III с частотой до 500 МГц.
Таким образом, компания Sun Microsystems имеет сегодня широкий спектр процессоров, способных, теоретически, удовлетворить нужды любого пользователя, как с точки зрения производительности выпускаемых ею рабочих станций и серверов, так и в отношении их стоимости, и судя по всему не собирается уступать своих позиций на быстро меняющемся компьютерном рынке.
